Οι ηλιακές κηλίδες σχεδόν άφαντες εδώ και μήνες

Ασυνήθιστα καθαρό το πρόσωπο του Ήλιου

Λονδίνο

Τους τελευταίους οκτώ μήνες, οι κηλίδες στην επιφάνεια του Ήλιου έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί και κανείς δεν ξέρει πότε θα επιστρέψουν και πόσες θα είναι.

Η ταχύτητα της επανεμφάνισης των κηλίδων θα αποκαλύψει στους επιστήμονες πόσο ενεργός θα είναι ο νέος κύκλος ηλιακής δραστηριότητας και πόσο έντονες θα είναι οι ηλιακές καταιγίδες που προκαλούν προβλήματα στους δορυφόρους και στα επίγεια δίκτυα ηλεκτοδότησης.

Οι ηλιακές κηλίδες είναι ψυχρές, σκοτεινές που προκαλούνται διαταραχές του ηλιακού μαγνητικού πεδίου. Ο αριθμός τους αυξομειώνονται (από το ελάχιστο στο μέγιστο και ξανά στο ελάχιστο) κάθε 11 χρόνια, την ίδια χρονική περίοδο που μεσολαβεί ανάμεσα στην αντιστροφή των μαγνητοκών πόλων του Ήλιου.

Ελάχιστες κηλίδες έχουν παρατηρηθεί το 2008, πράγμα που υποδηλώνει ότι η δραστηριότητα του Ήλιου βρίσκεται τώρα στο ναδίρ, αναφέρει ο δικτυακός τόπος του New Scientist. Η διεθνής Αρχή για τις ηλιακές κηλίδες είναι το Κέντρο Ανάλυσης Δεδομένων των Ηλιακών Επιρροών στις Βρυξέλλες.

Μέχρι να επανεμφανιστούν οι ηλιακές κηλίδες, οι επιστήμονες δεν είναι σε θέση να προβλέψουν αν ο νέος 11ετής κύκλος θα σημειώσει δραστηριότητα μεγαλύτερη ή μικρότερη της συνηθισμένης. Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι όσο πιο γρήγορα επανεμφανισθούν οι κηλίδες, τόσο εντονότερη θα είναι η ηλιακή δραστηριότητα την επόμενη δεκαετία.

Ορισμένοι μετεωρολόγοι του διαστήματος προβλέπουν ότι ο επόμενος ηλιακός κύκλος θα είναι ήσυχος, άλλοι όμως φοβούνται το αντίθετο, ότι ένα μαζικό κύμα κηλίδων θα ξεσπάσει σύντομα. Οι διαφορετικές εκτιμήσεις οφείλονται σε διαφωνίες των επιστημόνων για τον ακριβή μηχανισμό δημιουργίας των κηλίδων.

Οι παρατεταμένες περίοδοι μειωμένης ηλιακής δραστηριότητας σχετίζονται με πτώση της μέσης θερμοκρασίας στη Γη, όπως συνέβη κατά το ασυνήθιστα ψυχρό διάστημα από το 1645 έως το 1715, γνωστό ως «Ελάχιστο του Μόντερ».

[via]

Οι ελέφαντες κάτι ξέρουν από αριθμητική(!)

Πόσα μήλα έχει ο κουβάς; Ο ελέφαντας ξέρει την απάντηση (φωτ. αρχείου)

Τόκιο

Οι ασιατικοί ελέφαντες μπορούν να κάνουν αριθμητικές πράξεις με μονοψήφια νούμερα, υποδεικνύουν τα πειράματα με δύο παχύδερμα που μετρούν μήλα σε ζωολογικό κήπο της Ιαπωνίας.

Η Ασια, ένας θηλυκός ελέφαντας 30 ετών, έβρισκε το σωστό άθροισμα σε ασκήσεις πρόσθεσης στο 87% των περιπτώσεων, ενώ ο Μίτο, 38 ετών, έβρισκε το σωστό αποτέλεσμα στο 69% των περιπτώσεων.

«Στην αρχή δεν το πίστευα» σχολίασε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων η Ναόκο Ίρι του Πανεπιστημίου του Τόκιο, επικεφαλής των πειραμάτων. «Μπορούσαν αμέσως να συγκρίνουν αριθμούς όπως το πέντε και το έξι» είπε.

Σε ένα από τα τεστ, οι ερευνητές έριξαν τρία μήλα σε έναν κουβά και πέντε σε έναν άλλο και στη συνέχεια προσέθεσαν ακόμα δύο μήλα στον καθένα. Παρόλο που δεν μπορούσαν να δουν μέσα στους δύο κουβάδες, οι ελέφαντες τις περισσότερες φορές καταλάβαιναν ότι ο ένας περιείχε περισσότερα μήλα, που είναι και η αγαπημένη τους τροφή.

Πολλά ακόμα ζώα είναι γνωστό ότι μπορούν να ξεχωρίζουν τον μεγαλύτερο από δύο αριθμούς, τουλάχιστον όταν οι αριθμοί αυτοί είναι μικροί και απέχουν αρκετά μεταξύ τους.

Οι ελέφαντες, προκύπτει από τη νέα έρευνα, τις περισσότερες φορές μπορούν να αντιληφθούν τη διαφορά μίας μονάδας μεταξύ των αθροισμάτων πέντε συν ένα και τρία συν τέσσερα.

[via]

Ένα βήμα πιο κοντά στα ρομπότ βοηθούς από το Stanford University.

Το όνειρο πολλών είναι κάποια στιγμή η εξέλιξη των ρομπότ σε βαθμό όπου θα μπορούν να βοηθούν στις δουλειές του σπιτιού ή σε άλλες εργασίες. Δηλαδή η κατασκευή ρομπότ-βοηθών. Στο πανεπιστήμιο του Stanford έκαναν σημαντική πρόοδο στο θέμα καταφέρνοντας να κατασκευάσουν ένα ρομπότ το οποίο επιτελεί εντυπωσιακές λειτουργίες.

Κάτι τέτοιο είναι εξαιρετικά δύσκολο μιας και απλές διαδικασίες όπως το να σηκώσουμε ένα αντικείμενο από το πάτωμα μπορεί να είναι για έναν άνθρωπο κάτι απλό, αλλά για ένα ρομπότ είναι ένας άθλος. Ο λόγος είναι ότι όχι μόνο πρέπει το ρομπότ να προγραματισθεί ανάλογα, αλλά και το γεγονός ότι θα έρθει σε επαφή με περιβάλλον το οποίο δεν είναι οικείο, και θα πρέπει να είναι σε θέση να αναγνωρίζει τα αντικείμενα που βρίσκονται γύρω του από όποια γωνία και αν τα βλέπει.

Επίσης πολλά αντικείμενα λόγω κατασκευής μπορεί να έχουν διαφορετικούς τρόπους λαβής ώστε να μην καταστραφούν. Για παράδειγμα ένα κολονάτο ποτήρι ειναι ασφαλέστερο να το πιάσεις από το “πόδι” του παρά από το πάνω μέρος. Όλα αυτά θα πρέπει λοιπόν να προβλεβθούν και να μάθει το ρομπότ να ανταπεξέρχεται στις δυσκολίες μόνο του.

Ο βοηθός καθηγητή Andrew Ng πριν λίγο καιρό ξεκίνησε ένα project το οποίο ονόμασε Stanford Artificial Intelligence Robot (STAIR). Αυτό στόχευε στην κατασκευή ενός ρομπότ το οποίο θα κατάφερνε να επιτελεί διάφορες καθημερινές εργασίες. Για παράδειγμα να αδειάσει ένα πλυντήριο πιάτων ή να φέρει ένα αντικείμενο που θα του ζητηθεί, όπου και αν είναι αυτό τοποθετημένο, ακόμα και άλλο δωμάτιο. Αυτό το πέτυχε τροφοδοτώντας το ρομπότ με φωτογραφίες αντικειμένων τα οποία ήταν φωτογραφημένα από διαφορετικές γωνίες ώστε να μπορεί να τα αναγνωρίζει.

Η ομάδα του Andrew Ng, εκπαίδευσε το ρομπότ να είναι ικανό να μπορεί να πιάνει ένα αντικείμενο σωστά ακόμα και αν δεν το έχει ξαναδεί ποτέ. Προκειμένου να μπορεί να αντιλαμβάνεται τον χώρο και να μπορεί να αλληλεπιδρά με τα αντικείμενα σωστότερα, ανέπτυξαν ένα ειδικό πρόγραμμα το οποίο μετατρέπει τις δισδιάστατες φωτογραφίες που παίρνει από το περιβάλλον του με την κάμερα, σε τρισδιάστατες.

Το αποτέλεσμα είναι ένα ρομπότ το οποίο είναι σε καλό δρόμο για να θεωρηθεί ένας από τους προγόνους των ρομπότ βοηθών που όλοι φαντάζονται κάποια στιγμή μέσα στα σπίτια τους.

[via]

Η Google παρουσιάζει το δικό της browse

H Google δείχνει το μέλλον του Διαδικτύου

Μάουντεν Βιού, Καλιφόρνια

Σε μια κίνηση που φαίνεται να αναβιώνει τον «πόλεμο των browser» της δεκαετίας του 1990, η Google παρουσιάζει το δικό της, δωρεάν πρόγραμμα πλοήγησης στο Διαδίκτυο, μέσω του οποίου ελπίζει να εδραιώσει την κυριαρχία της εις βάρος της Microsoft.

Το νέο πρόγραμμα, με την ονομασία Chrome αναμένεται να είναι διαθέσιμο αργότερα την Τρίτη σε δοκιμαστική μορφή για υπολογιστές που τρέχουν Windows, ενώ οι αντίστοιχες εκδόσεις για Mac OS X και Linux θα παρουσιαστούν αργότερα.

Το Chrome έχει σχεδιαστεί για ταχεία διαχείριση και προβολή ιστοσελίδων που περιέχουν δυναμικό περιεχόμενο, βίντεο ή άλλες απαιτητικές εφαρμογές.

«Συνηδητοποιήσαμε ότι ο Παγκόσμιος Ιστός έχει εξελιχθεί από τις απλές σελίδες κειμένου σε πλούσιες, διαδραστικές εφαρμογές, και ότι έπρεπε να επανασχεδιάσουμε τον browser από την αρχή» σχολιάζει ο αντιπρόεδρος του τμήματος παραγωγής της Google, Σιντάρ Πιτσάι, στο εταιρικό blog της Google όπου έγινε η ανακοίνωση για το Chrome.

Το νέο πρόγραμμα προσφέρει ακόμα τη λειτουργία «incognito» που διασφαλίζει την ανωνυμία των χρηστών μέσω ενός ειδικού παράθυρου. «Τίποτα από ό,τι συμβαίνει μέσα στο παράθυρο δεν καταγράφεται στον υπολογιστή σας» αναφέρει η Google.

Οι μηχανικοί της εταιρείας βασίστηκαν σε υλικό από μια ποικιλία προγραμμάτων ανοιχτού κώδικα, όπως το WebKit της Apple και ο Firefox του ιδρύματος Mozilla. O κώδικας του τελικού προϊόντος θα είναι ανοιχτός σε άλλους προγραμματιστές για τη βελτίωση και την επέκτασή του, ανακοίνωσε η Google.

Ενα ακόμα ατού του Chrome είναι μια νέα μηχανή για τη φόρτωση κώδικα JavaScript V8, η οποία έχει σχεδιαστεί να τρέχει τις μελλοντικές, διαδραστικές υπηρεσίες του Παγκόσμιου Ιστού.

Μέχρι σήμερα, η Google προσπαθούσε να υπονομεύσει τον Internet Explorer της Microsoft υποστηρίζοντας τον ανταγωνιστικό Mozilla Firefox, o oποίος έχει καταφέρει να κερδίσει πάνω από το 10% της αγοράς. Η Google πρόσφατα ανανέωσε τη συνεργασία της με το Ίδρυμα Mozilla μέχρι το 2011.

Τα αποκαλυπτήρια του Chrome έρχονται περίπου μία εβδομάδα μετά την παρουσίαση μιας δοκιμαστικής έκδοσης του νέου Internet Explorer. Η έκδοση 8 μεταξύ άλλων δίνει στους χρήστες την επιλογή να καλύπτουν τα ίχνη τους στο Διαδίκτυο και να κρύβουν τις προτιμήσεις τους από τη Google και άλλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη διαδικτυακή διαφήμιση.

Η Google φαίνεται να ανησυχεί ότι η Microsoft θα μπορούσε να καταχραστεί την κυριαρχία της στην αγορά των browser και να ρυθμίσει τον IE έτσι ώστε να περιορίσει την κίνηση προς τη μηχανή αναζήτησης της Google.

Το 2006, η Google κατήγγειλε στο αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης ότι η Microsoft είχε προχωρήσει σε αλλαγές του λογισμικού που καθιστούν δυσκολότερη την εγκατάσταση ανταγωνιστικών εργαλείων αναζήτησης.

Αν και η Δικαιοσύνη αποφάσισε να μην παρέμβει, η Microsoft προχώρησε σε αλλαγές στον τρόπο που ο IE διαχειρίζεται τις διαθέσιμες εργαλειοθήκες.

H διεύθυνση του Google Chrome (www.google.com/chrome) δεν είναι ακόμα διαθέσιμη το μεσημέρι της Τρίτης.

[via]

Λίγα λόγια για τον Σεπτέμβριο

Σεπτέμβριος: Πρόκειται για τον ένατο μήνα του έτους(κατά το Γρηγοριανό ημερολόγιο) ο οποίος έχει 30 ημέρες και 8 Σαββατοκύριακα.Μαζί με αυτόν ξεκινάει οι νέα Σεζόν(και η εκκλησιαστική μαζί) άλλα ξεκινούν μετά από λίγες μέρες τα σχολεία και τα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα.

"Κάθε κατεργάρης στον μπάγκο του.." και ακόμα "Καλό χειμώνα-Φθινόπωρο.." είναι η μία παροιμία και η μία ευχή που ακούγονται ποιο συχνά..Αυτός ο μήνα μπορεί να είναι ο ποιο όμορφος από την άποψη του καιρού διότι οι πολλές ζέστες σταματούν και αρχίζουν τα τουρτουρίσματα, κυρίως τα βράδια,αλλά ακόμα οι θερμοκρασίες δεν είναι και τόσο χαμηλές έτσι ώστε να δημιουργούν προβλήματα.Για μένα είναι οι ιδανικότερες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Ορίστε και μερικές παροιμίες που λένε για τον μήνα αυτό:

• Μάρτη και Σεπτέμβρη ίσια τα μεσάνυχτα (Παροιμία για την ισημερία που είναι στις 22 Σεπτεμβρίου)
• Του Σταυρού σταύρωνε και σπέρνε
• Του Σταυρού σταύρωνε και δένε
• Τον Σεπτέμβρη τα σταφύλια τον Οκτώβρη τα κουδούνια

Καλό μήνα από εμένα και καλή αρχή σε όλους...

O ρομποτικός γεωλόγος Opportunity βγαίνει από αρειανό κρατήρα

Ο κρατήρας Βικτόρια στην Ισημερινή Πεδιάδα του Αρη σε δορυφορική φωτογραφία

Πασαντίνα, Καλιφόρνια

Εμφανίζοντας σημάδια κόπωσης έπειτα από τεσσεράμισι χρόνια εξερεύνησης του αρειανού τοπίου, το ρομπότ Opportunity της NASA βγήκε την Παρασκευή από τον κρατήρα Βικτόρια και ετοιμάζεται για νέες έρευνες στη γύρω πεδιάδα.

«Ολοκληρώσαμε ότι ήρθαμε να κάνουμε στον κρατήρα Βικτόρια και πολλά περισσότερα» δήλωσε ο Μπρους Μπάνερντ της NASA, επιστήμονας της αποστολής τόσο του Opportunity όσο και του πανομοιότυπου Spirit, που εξερευνά την άλλη πλευρά του πλανήτη.

Το Opportunity χρειάστηκε δύο ημέρες να ανέβει την απότομη πλαγιά του κρατήρα, όπου παρέμεινε σχεδόν ένα χρόνο αναζητώντας στοιχεία για το υγρό παρελθόν του Αρη.

Μέσα στην αρχαία τρύπα, διαμέτρου 800 μέτρων και βάθους 70, οι επιστήμονες εντόπισαν εκτεθειμένα πετρώματα πολύ πιο παλιά από ό,τι τα επιφανειακά στρώματα στη γύρω Ισημερινή Πεδιάδα.

Τα ιζήματα και η διαβάθμιση που καταγράφηκε στις συγκεντρώσεις αλάτων υποδεικνύει ότι ο κρατήρας ήταν κάποτε γεμάτος νερό που αργότερα αποστραγγίστηκε ή εξατμίστηκε. Τα ίδια χαρακτηριστικά παρουσίαζε και ένας μικρότερος κρατήρας που είχε επισκεφθεί το ρομπότ έξι χιλιόμετρα μακρύτερα, γεγονός που δείχνει ότι νερό υπήρχε στην ευρύτερη περιοχή και όχι μόνο στον Βικτόρια.

Οι υπεύθυνοι της αποστολής στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA Ο αποφάσισαν την έξοδο από τον κρατήρα είναι ότι το Opportunity παρουσίασε πρόβλημα σε έναν από τους έξι τροχούς, ο οποίος αν έπαυε να λειτουργεί θα παγίδευε το ρομπότ μέσα στην τρύπα. Στο επίπεδο έδαφος της γύρω πεδιάδας, η δυσλειτουργία δεν αναμένεται να επηρεάσει την ικανότητά του να κινείται.

Το ρομπότ, που έφτασε στον Αρη το 2004, έχει υποστεί ακόμα μια βλάβη στο άγκιστρο που κρατά κλειστό τον ρομποτικό του βραχίονα, οπότε αναγκαστικά κινείται με τον βραχίονα μονίμως εκτεταμένο.

Στο επόμενο διάστημα, το Opportunity θα εξετάσει πέτρες σε μέγεθος γροθιάς που πιθανότατα διασκορπίστηκαν στην πεδιάδα από κάποια αρχαία πρόσκρουση μετεωρίτη.

Στο μεταξύ, ο δίδυμος αδερφός του, Spirit, έχει ξυπνήσει από τη νάρκη στην οποία τέθηκε για λίγες εβδομάδες, μέχρι να περάσει η χειρότερη περίοδος του αρειανού χειμώνα, και έχει αρχίσει να δημιουργεί μια πανοραμική εικόνα του γιγάντιου κρατήρα Γκούσεβ μέσα στον οποίο βρίσκεται.

[via]

Η περιπέτεια συνεχίζεται..